Marquage des reines : code couleur par année et technique

Une reine marquée se repère en quelques secondes sur un cadre couvert d’abeilles, et sa couleur indique son année de naissance. C’est un geste simple qui fait gagner un temps précieux à chaque visite.

Le code couleur international

La couleur dépend du dernier chiffre de l’année de naissance de la reine. Le cycle se répète tous les cinq ans.

Année finissant par 1 ou 6	Blanc : 2026, 2031
Année finissant par 2 ou 7	Jaune : 2027, 2032
Année finissant par 3 ou 8	Rouge : 2028, 2033
Année finissant par 4 ou 9	Vert : 2029, 2034
Année finissant par 5 ou 0	Bleu : 2030, 2035

Moyen mnémotechnique courant : « Blanche Jeanne Rêve Vers Bordeaux », pour Blanc, Jaune, Rouge, Vert, Bleu à partir des années en 1 et 6.

Couleur de la reine par année, de 2024 à 2030

Année de naissance	Couleur	Au rucher en 2026
2024	Vert	reine dans sa troisième saison : à surveiller, à remplacer si la ponte faiblit
2025	Bleu	reine dans sa deuxième saison, souvent sa meilleure
2026	Blanc	reine de l’année
2027	Jaune	à venir
2028	Rouge	à venir
2029	Vert	à venir
2030	Bleu	à venir

Une astuce pour ne jamais se tromper : les années qui finissent par 0 ou 5 sont bleues. 2025 et 2030 sont bleues ; il suffit ensuite de dérouler blanc, jaune, rouge, vert, bleu.

Cette couleur n’est pas qu’un repère visuel. Une reine donne en général le meilleur d’elle-même lors de ses deux premières saisons ; ensuite, la ponte faiblit et la colonie risque de la remplacer ou d’essaimer. D’un coup d’œil sur le thorax, on sait quelles ruches prévoir de renouveler l’année suivante.

Pourquoi marquer ses reines ?

• La trouver vite, sans retourner tous les cadres.
• Connaître son âge et savoir quand la renouveler.
• Repérer un remplacement : une reine non marquée dans une ruche où l’on avait une reine marquée signifie que la colonie l’a changée, ou qu’elle a essaimé.
• Suivre ses lignées quand on sélectionne.

Le matériel

• Un marqueur à peinture à base d’eau, à pointe fine, dans la couleur de l’année.
• Un tube de marquage à piston ou une cage à marquer, pour les débutants.
• En option, des pastilles numérotées et de la colle, pour suivre chaque reine individuellement.

Marquer une reine, pas à pas

1. Isoler la reine : la recouvrir avec le tube de marquage sur le cadre, puis la pousser doucement contre le grillage avec le piston.
2. Déposer une petite touche de peinture sur le thorax, entre les ailes, jamais sur l’abdomen, la tête ou les ailes.
3. Laisser sécher une minute avant de relâcher la reine, sinon les abeilles la nettoient ou s’y collent.
4. La reposer sur le cadre d’où elle vient, près du couvain.

Les éleveurs expérimentés marquent la reine à la main, en la tenant délicatement par le thorax. C’est plus rapide, mais une pression trop forte peut la blesser : commencez avec le tube.

Le bon moment pour marquer

• Une reine en ponte, de préférence quand on la récolte dans son nucléi, ou dès la première visite où on la trouve.
• Par temps doux, en milieu de journée, quand les butineuses sont dehors et la colonie calme.
• Au-dessus de la ruche ouverte : une reine qui échappe aux doigts retombe dans la ruche et non dans l’herbe.
• Une marque usée se refait dans la même couleur : avec le temps, les abeilles l’effacent en partie.

Marquer et clipper : avantages et limites

Le clippage consiste à couper, avec de petits ciseaux fins, environ un tiers d’une des ailes antérieures de la reine. Elle ne peut plus voler. Beaucoup d’apiculteurs marquent et clippent dans le même geste.

Avantage	Un essaim primaire ne part pas loin : la reine tombe devant la ruche et l’essaim revient, ce qui laisse le temps d’agir.
Avantage	Un repère de plus : une reine non clippée dans une ruche où l’on avait clippé signale un remplacement.
Limite	Le clippage n’empêche pas l’essaimage : la colonie attend sa première reine vierge et part avec elle quelques jours plus tard.
Limite	La reine clippée qui tente de suivre l’essaim est souvent perdue dans l’herbe.
Limite	Le cahier des charges de l’apiculture biologique interdit de couper les ailes des reines.
À ne jamais faire	Clipper une reine vierge : elle ne pourrait plus partir en vol de fécondation.

Le clippage reste un outil de gestion de l’essaimage, pas une solution : il ne dispense ni de visiter régulièrement ses colonies, ni de leur donner de la place au printemps. Pour comprendre le rôle de la reine dans la vie et le renouvellement de la colonie, lisez notre article sur la reine des abeilles.

Les erreurs à éviter

• Trop de peinture : elle coule sur les ailes ou la tête.
• Une peinture à solvant : son odeur peut provoquer le rejet de la reine.
• Marquer une reine vierge : on attend qu’elle soit fécondée et en ponte, en général 3 à 4 semaines après le greffage (voir le calendrier d’élevage).
• Relâcher la reine en l’air : elle peut s’envoler. On la pose toujours sur un cadre.

Deux autres erreurs reviennent souvent. Se tromper d’année : une reine non marquée trouvée en tout début de saison, avant les premiers essaimages, est née l’année précédente au plus tard : elle ne prend pas la couleur de l’année en cours. Utiliser un vieux marqueur dont la peinture épaissie fait un gros pâté. Enfin, une reine achetée déjà marquée n’a pas besoin d’être marquée de nouveau : elle s’introduit directement dans sa cage (voir introduire une reine fécondée).

Questions fréquentes

Quelle est la couleur des reines nées en 2026 ?

Blanc. Les reines nées en 2027 seront marquées en jaune.

Le marquage gêne-t-il la reine ?

Non, s’il est fait sur le thorax avec une peinture adaptée et une petite quantité. La colonie l’accepte sans problème.

Vos reines sont-elles livrées marquées ?

Oui : nos reines Buckfast fécondées sont marquées dans la couleur internationale de leur année avant l’expédition.

Que faire si la reine a perdu sa marque ?

Si vous êtes sûr qu’il s’agit de la même reine, marquez-la de nouveau dans sa couleur d’origine. Dans le doute, considérez qu’elle a été remplacée : une reine non marquée est souvent une nouvelle reine.

Le guide complet : élever des reines.