Calendrier apicole : les travaux du rucher mois par mois

En apiculture, presque tout se joue sur le calendrier : une hausse posée une semaine trop tard, un traitement varroa repoussé, un nourrissement oublié en septembre, et c’est la saison suivante qui en pâtit. Voici les travaux du rucher mois par mois, tels que nous les menons dans l’Eure.

Les dates sont données pour un climat océanique comme celui de la Normandie. Plus au sud, avancez de deux à trois semaines ; en altitude ou dans l’Est, retardez d’autant. Le vrai repère reste la végétation : la floraison du noisetier, du saule, du colza, de l’acacia.

L’année en un coup d’œil

Pour comprendre ce qui se passe dans la ruche à chaque saison, lisez le cycle de vie des abeilles au fil des saisons.

L’hiver : décembre, janvier, février

La colonie vit en grappe et consomme ses réserves. On ne l’ouvre pas. Le travail de l’apiculteur se fait à l’extérieur : soupeser les ruches pour repérer celles qui manquent de nourriture (en secours, du candi : voir nourrir ses abeilles), dégager les entrées, vérifier que les toits tiennent.

Décembre est le moment du traitement d’hiver contre le varroa, quand la reine a cessé de pondre : sans couvain, les acariens sont tous sur les abeilles et le traitement est le plus efficace. C’est aussi la saison pour réparer le matériel, cirer les cadres et commander ses reines et essaims pour le printemps.

Le printemps : mars, avril, mai

La visite de printemps

Dès que la température dépasse une quinzaine de degrés, sans vent, on fait une première visite rapide : présence de couvain, réserves restantes, état du plancher. On ne cherche pas forcément la reine : des œufs suffisent à prouver qu’elle est là. Une colonie sans couvain en avril est soit orpheline, soit bourdonneuse : on peut alors la réunir à une autre.

Les premières hausses

Avec le colza, la population explose. On pose la hausse quand la colonie occupe tous les cadres du corps et que la miellée commence, pas avant : une hausse trop tôt refroidit le couvain.

Prévenir l’essaimage

Mai est le mois de l’essaimage. Visiter tous les 7 à 9 jours, donner de la place, casser les cellules royales si on veut garder la colonie entière, ou au contraire faire un essaim artificiel avec les cadres de couvain. Voir aussi l’essaimage des abeilles.

La saison de l’élevage

Les mâles volent, les colonies sont fortes : c’est le moment d’élever ses reines (le planning détaillé est dans notre calendrier d’élevage) et de renouveler les plus vieilles. Nos reines fécondées sont expédiées chaque mardi à partir de la mi-mai. La récolte de printemps se fait chez nous fin mai.

L’été : juin, juillet, août

Juin et juillet apportent les miellées d’été (ronces, tilleul, fleurs des champs). On continue à donner des hausses, on crée les derniers essaims et on remplace les reines décevantes. La récolte d’été a lieu fin juillet.

Juste après, le traitement varroa d’été est le plus important de l’année : en août naissent les abeilles d’hiver, qui doivent vivre plusieurs mois. Si elles grandissent dans une colonie infestée, la colonie ne passera pas l’hiver. Comptez l’infestation avant et après le traitement : voir le varroa et notre guide santé des abeilles.

Fin août, le frelon asiatique arrive devant les ruches : réduisez les entrées.

L’automne : septembre, octobre, novembre

Tout se prépare pour l’hiver. Une ruche Dadant a besoin d’environ 15 à 20 kg de réserves pour passer l’hiver en Normandie : on nourrit au sirop épais en septembre, tant que les abeilles peuvent encore le transformer et l’operculer (doses et méthode : nourrir un essaim). On réunit les colonies trop faibles plutôt que de les laisser mourir seules.

En octobre, le lierre apporte un dernier pollen. On pèse les ruches, on pose les grilles d’entrée contre les rongeurs et on laisse les colonies tranquilles jusqu’au printemps. Pour préparer les floraisons de l’an prochain : planter des fleurs mellifères.