Réunir deux colonies d’abeilles : la méthode du papier journal
Par Samuel Fedorawiez6 min
Une colonie trop faible pour passer l’hiver, un essaim orphelin, une ruche qui a perdu sa reine en pleine saison : plutôt que de la laisser dépérir, on la réunit à une autre. Bien faite, la réunion donne une colonie forte. Mal faite, elle tourne au combat. Voici la méthode la plus sûre : celle du papier journal.
Quand réunir deux colonies ?
À l’automne, quand une colonie est trop petite pour passer l’hiver seule. Voir aussi notre calendrier apicole.
Quand une colonie est orpheline et qu’on n’a pas de reine à lui donner.
Quand une colonie est bourdonneuse (des ouvrières pondent des mâles) : elle n’accepte plus de reine, la réunion est souvent la seule solution.
Avant une miellée, pour créer une colonie de production plus puissante.
On ne réunit jamais une colonie malade : on transmettrait la maladie à la colonie saine. En cas de doute, voyez notre guide santé des abeilles.
Quelle reine garder ?
On garde la meilleure : la plus jeune, la plus prolifique, celle dont la colonie est la plus douce. L’autre reine est retirée la veille ou le jour même. Si vous ne savez pas les distinguer, le marquage des reines vous donne leur âge d’un coup d’œil. Si les deux colonies sont orphelines, on peut réunir puis introduire une reine fécondée dans la colonie réunie.
La méthode du papier journal, pas à pas
Retirer une reineCelle de la colonie la moins bonne.
Poser le papierUne feuille de journal sur le corps de la colonie avec reine.
EmpilerLe corps de la colonie orpheline par-dessus, le soir.
Laisser faireLes abeilles rongent le papier en un à deux jours.
Percez la feuille de quelques petites fentes au cutter : les abeilles commencent à l’attaquer plus vite. Pendant qu’elles rongent le papier, les odeurs des deux colonies se mélangent doucement, et elles se retrouvent sans se battre.
Une semaine plus tard, on ouvre : on retire les restes de papier, on regroupe les cadres de couvain dans le corps du bas et on enlève le corps devenu inutile. Si la saison est avancée, pensez à compléter les réserves de la colonie réunie.
Les autres méthodes de réunion
Le papier journal reste la méthode la plus sûre, mais ce n’est pas la seule. Le choix dépend de la saison et de la force des colonies.
Méthode
Comment
Quand l’utiliser
Papier journal
Les deux corps superposés, séparés par une feuille
Toute la saison ; la plus sûre
Réunion directe
Après un bon enfumage, les cadres de la colonie orpheline sont placés directement dans la ruche, à côté des siens
En pleine miellée, quand les abeilles sont occupées et tolérantes
Pulvérisation
On pulvérise un sirop léger, parfois parfumé, sur les abeilles des deux colonies pour brouiller les odeurs, puis on réunit directement
Petites colonies, temps doux
Secouage devant l’entrée
On secoue les abeilles de la colonie faible sur une planche devant la ruche forte : elles entrent peu à peu
Petite colonie orpheline, colonie bourdonneuse
La réunion directe est rapide, mais elle n’est sûre qu’avec une miellée en cours. En dehors, ou entre deux colonies fortes, revenez au papier journal.
Attention au déplacement des ruches
Les butineuses reviennent à l’emplacement exact de leur ruche. Si les deux colonies sont éloignées dans le rucher, rapprochez-les progressivement, d’un mètre par jour au plus, ou déplacez l’une d’elles à plus de 3 km pendant quelques jours avant la réunion.
Même ainsi, une partie des butineuses retourne à l’ancien emplacement de la ruche déplacée. Posez-y une caisse avec un cadre vide : le soir, ramenez-la et secouez les abeilles devant la colonie réunie. Si les deux ruches étaient voisines, à moins d’un mètre, le problème ne se pose presque pas.
Réunir un essaim orphelin
Avant de réunir un essaim qui semble orphelin, assurez-vous qu’il l’est vraiment. Un essaim récent sans œufs peut abriter une jeune reine vierge, pas encore fécondée : patientez trois à quatre semaines après sa naissance probable avant de conclure. En cas de doute, donnez-lui un cadre portant des œufs et de jeunes larves : s’il y élève des cellules royales, il est orphelin.
Orphelin en bonne saison : lui donner une nouvelle reine est souvent plus intéressant que de le réunir. Voyez notre page introduire une reine fécondée.
Orphelin en fin de saison : on le réunit, papier journal, au-dessus d’une colonie avec reine. C’est aussi le sort des abeilles des nucléis de fécondation à la fin de la saison d’élevage.
Faible mais avec une bonne reine : c’est lui qui garde sa reine, et l’autre colonie qui lui apporte ses abeilles.
Bourdonneux : on le secoue, jamais dans le corps du haut d’une réunion, où les ouvrières pondeuses pourraient s’en prendre à la reine.
Les contrôles après la réunion
J+1de l’extérieur : entrée calme, pas de tas d’abeilles mortes devant la ruche
J+21couvain operculé régulier : la réunion est réussie
À J+7, vérifiez quatre points :
Des œufs frais : la reine a survécu à la réunion et pond.
Pas de cellules royales : s’il y en a, la reine a sans doute été perdue. Gardez la plus belle, ou détruisez-les et introduisez une nouvelle reine.
Des réserves suffisantes pour la saison qui vient.
Le bon volume : on retire les cadres vides et le corps inutile, pour que la colonie occupe tout l’espace qu’on lui laisse.
Les erreurs à éviter
Laisser deux reines : elles se battront, et vous risquez de perdre la meilleure.
Réunir en plein jour, en pleine activité : plus de nervosité et de pillage.
Réunir sans papier deux colonies fortes : combat assuré.
Réunir trop tard à l’automne : les abeilles n’ont plus le temps de réorganiser le nid.
Questions fréquentes
Peut-on réunir un essaim et une ruche ?
Oui, avec la même méthode : l’essaim dans un corps au-dessus de la ruche, séparé par le papier journal.
Combien de temps faut-il laisser le papier ?
Les abeilles le percent en un à deux jours. On attend une semaine avant d’ouvrir, pour ne pas perturber la colonie réunie.
Et une colonie bourdonneuse ?
On secoue ses abeilles à quelques dizaines de mètres du rucher : les ouvrières pondeuses, lourdes, ne reviennent pas, les autres rejoignent les ruches voisines. Ou on la réunit à une colonie forte.
Peut-on réunir deux colonies en hiver ?
On l’évite : par temps froid, les abeilles restent en grappe, rongent mal le papier et ne peuvent plus réorganiser leur nid. En Normandie, les réunions se font au plus tard début octobre, par temps doux.
