Les différents types de miel en France : variétés, goûts et couleurs

La France produit une grande diversité de miels, parce que ses paysages, ses climats et ses floraisons changent d’une région à l’autre. Voici les principaux types de miel que vous trouverez, comment les reconnaître et comment choisir celui qui vous plaît.

Miel de nectar ou miel de miellat ?

Tout commence par ce que les abeilles récoltent :

• le nectar, le liquide sucré produit par les fleurs. Il donne des miels souvent clairs et floraux ;
• le miellat, un liquide sucré rejeté par des insectes (pucerons, cochenilles) qui se nourrissent de la sève des arbres. Il donne des miels foncés, peu sucrés en bouche, aux notes maltées ou résineuses : sapin, chêne, forêt.

Pour comprendre comment le nectar devient du miel dans la ruche, lisez comment les abeilles font le miel.

Miel monofloral ou polyfloral ?

Un miel monofloral provient majoritairement d’une seule plante : l’apiculteur pose ses ruches au bon endroit, au bon moment, et récolte juste après la floraison. Son goût, sa couleur et son analyse pollinique doivent correspondre à la plante annoncée.

Un miel polyfloral (toutes fleurs, printemps, été, montagne, garrigue…) réunit les fleurs d’une saison ou d’un paysage. Il n’est pas « moins bon » : il est souvent plus complexe, et il change d’une année sur l’autre.

Les principaux miels monofloraux en France

Miel	Couleur	Goût	Texture
Acacia	Très clair	Très doux, vanillé	Reste liquide très longtemps
Colza	Presque blanc	Doux, légèrement végétal	Cristallise très vite, souvent crémeux
Tournesol	Jaune vif	Légèrement acidulé	Cristallise vite, grain fin
Tilleul	Clair à ambré	Frais, notes mentholées	Cristallise en quelques mois
Lavande	Ambré clair	Floral, fruité	Souvent crémeux
Thym	Ambré	Très aromatique	Cristallise lentement
Châtaignier	Brun foncé	Puissant, boisé, amertume	Reste liquide longtemps
Bruyère callune	Brun roux	Fort, légèrement amer	Consistance gélifiée
Sarrasin	Très foncé	Malté, très puissant	Cristallise, grain grossier

Où les trouve-t-on ? L’acacia vient surtout du Centre, du Sud-Ouest et de l’Est ; le colza et le tournesol des régions de grandes cultures ; la lavande et le thym de Provence ; le tilleul du Nord et de l’Est ; le châtaignier des régions boisées comme les Cévennes, le Limousin, la Corse ou la Bretagne ; le sarrasin surtout de Bretagne.

Les miels polyfloraux

• Miel de printemps : colza, arbres fruitiers, pissenlit, fleurs des haies. Clair, doux, il cristallise vite et devient souvent crémeux.
• Miel d’été ou toutes fleurs : ronces, trèfles, tilleuls, fleurs des prairies. Plus aromatique, il change beaucoup selon les régions et les années.
• Miel de montagne : fleurs d’altitude, souvent clair et parfumé.
• Miel de garrigue et de maquis : thym, romarin, arbousier, cistes… Des miels puissants du Sud et de Corse.
• Miel de forêt : miellats d’arbres, souvent mêlés de châtaignier ou de ronce. Foncé, boisé, peu sucré en bouche.

Les miels de miellat

Moins connus, ils sont très appréciés des amateurs de saveurs fortes :

• Miel de sapin : presque noir, aux notes résineuses et maltées. Le miel de sapin des Vosges bénéficie d’une AOP.
• Miel de chêne : brun, boisé, légèrement amer.
• Miel de forêt : un assemblage naturel de miellats et de fleurs de sous-bois.

La production de miellat dépend beaucoup de la météo et des insectes : certaines années, il n’y en a presque pas.

Les saisons du miel

En France, on récolte en général :

• au printemps (avril-mai) : colza, fruitiers, pissenlit, acacia en fin de printemps ;
• en été (juin-juillet) : tilleul, ronce, trèfle, tournesol, lavande ;
• en fin d’été : châtaignier, bruyère, sarrasin et miellats selon les régions.

C’est pour cela que deux pots d’un même apiculteur peuvent être très différents : ils racontent chacun une saison.

Et en Normandie ?

Nos ruches sont installées essentiellement dans l’Eure, autour de Gaillon et le long de la vallée de la Seine. Nous y récoltons :

• un miel de printemps : colza, fruitiers et fleurs des haies. Clair, doux et crémeux ;
• un miel d’été : ronces, tilleuls et fleurs des prairies. Plus aromatique ;
• un miel de forêt : châtaignier et miellat des arbres. Intense, aux notes boisées ;
• un miel de Normandie : floral, tout en rondeur.

Questions fréquentes sur les types de miel

Quel est le miel le plus doux ?

L’acacia, suivi des miels de colza et de printemps. Ce sont de bons miels pour débuter ou pour les enfants (à partir d’un an).

Quel est le miel le plus fort en goût ?

Le châtaignier, le sarrasin, la bruyère et les miels de miellat comme le sapin. Ils sont parfaits avec les fromages et dans le pain d’épices.

Quelle différence entre miel de fleurs et miel de forêt ?

Le miel de fleurs vient du nectar ; le miel de forêt vient surtout du miellat des arbres. Il est plus foncé, moins sucré en bouche et plus boisé.

Pourquoi certains miels sont liquides et d’autres durs ?

À cause de leur proportion de glucose et de fructose, qui dépend des fleurs. Je l’explique dans miel cristallisé : pourquoi et comment le rendre liquide.

Pour choisir votre miel selon votre usage, lisez comment choisir un bon miel, ou retrouvez les bases dans la partie Comprendre le miel du Guide du miel.