¿Por qué plantar plantas melíferas y flores para las abejas?

Desde la Segunda Guerra Mundial, asistimos a la desaparición progresiva de la flora. La revolución industrial y el crecimiento demográfico son las principales causas. De hecho, el proceso de urbanización tiene importantes repercusiones en el medio ambiente, sobre todo en la flora y la fauna. Con la urbanización de los territorios, el ser humano tiene una gran parte de responsabilidad en la modificación y destrucción de los espacios naturales, la polución, la contaminación de las aguas o el abandono de los métodos tradicionales de agricultura. Aunque la evolución de nuestros territorios y los grandes avances logrados desde la Segunda Guerra Mundial han sido beneficiosos, lo cierto es que todo ello es muy perjudicial para la naturaleza que nos rodea.
Hoy en día, generar biodiversidad y minimizar su impacto es esencial. Si elige plantar plantas melíferas en su jardín, contribuirá al mantenimiento de los insectos polinizadores. De hecho, polinizan las flores y generan así biodiversidad.

¿Qué es una planta melífera?

Las plantas melíferas, también llamadas nectaríferas, son flores, plantas y árboles a los que las abejas acuden para alimentarse y producir su miel. Contienen polen, néctar, propóleo y melaza. Hay muchas, en jardines, bosques y montañas de todo el mundo.
El término melli (miel) fere (producir) es menos correcto que el término nectarífera. De hecho, no son las plantas las que producen la miel, como se pensaba en la antigüedad. Son las abejas las que recogen el néctar de las flores para producir su miel.
También puede utilizarse el término «plantas apícolas», que incluye principalmente las plantas con flores.
Los polinizadores se sienten atraídos por estas flores por su atractivo aroma, pero también por sus bonitos colores: azul, amarillo, morado o blanco. En cierto modo, las plantas melíferas tienen características seductoras.
La morfología del melífero se adapta al insecto que lo polinizará para facilitar la polinización. Así pues, no todos ellos pueden albergar abejas melíferas debido a su particular morfología.
Los accesibles a las abejas melíferas se caracterizan por :

– Su morfología, bien adaptada a la abeja para facilitarle el acceso al néctar o la polinización
– Sus colores brillantes atraen a la abeja, que tiene una visión tricromática sensible a la luz verde, azul y ultravioleta.
– La producción de sustancias beneficiosas para las abejas, como néctar, polen, melazo y propóleo.

¿Cuándo sembrar flores de miel?

Para las abejas es importante buscar alimento durante todo el año, por lo que es mejor espaciar la época de floración eligiendo distintas variedades de flores melíferas.
La variedad de plantas melíferas es tal que las abejas encuentran su alimento estación tras estación. Florecen todo el año, pero las abejas tienen preferencia por ciertas flores. A estos buscadores les gusta especialmente la phacelia, que produce mucho néctar. Otras flores melíferas son de interés para las abejas:

– esparceta: floración de mayo a agosto
– trébol de olor: florece de junio a septiembre
– Trébol persa: florece de abril a julio
– Trébol violeta: floración en junio y julio
– bourache: florece de mayo a agosto
– Trébol: floración de mayo a septiembre

Las abejas tienen un amplio radio de búsqueda de alimento, de unos tres kilómetros. Durante el verano, no tienen dificultad en encontrar abundantes flores que recolectar. En cambio, las abejas son menos activas cuando las condiciones meteorológicas son desfavorables (lluvia, viento, frío). Para facilitar su trabajo, procure que las flores estén cerca de la colmena, sobre todo durante el periodo de escasez (de noviembre a marzo). De hecho, este periodo es sinónimo de la vuelta del frío, por lo que las abejas salen mucho menos. En marzo, con la vuelta de la primavera, el trabajo de los apicultores se reanuda poco a poco. Deben polinizar las flores para alimentar a las larvas. Es a través de esta acción que la reina comienza a poner huevos, de ahí la importancia de sembrar semillas de flores y tener plantas cerca de la colmena.

La importancia de las flores melíferas para los insectos polinizadores

Son cruciales para estos insectos. El néctar y la polinización son esenciales para la colonia de abejas y depende de ellos. En efecto, si carecen de ellos, las abejas sufren carencias de aminoácidos esenciales para su supervivencia. Del mismo modo, la jalea real es esencial para la supervivencia de la colmena. Tiene que ser excelente, por lo que la comida exterior debe ser variada y de buena calidad.
Sin embargo, a medida que las zonas naturales se vuelven cada vez más escasas y degradadas, los insectos se ven afectados por la malnutrición. La biodiversidad vegetal se ve afectada, sobre todo por el uso de pesticidas y herbicidas, que provoca la desaparición de muchas plantas. A ello contribuyen otros factores, como la reducción del barbecho o el cultivo de plantas forrajeras (alfalfa, esparceta), que está siendo sustituido por la soja.
El número y la variedad de insectos tienen una gran influencia en la biodiversidad y viceversa. Es un sistema de interdependencia, los insectos son más vulnerables cuando su entorno se empobrece. Del mismo modo, cuando disminuye el número de insectos, se dificulta el mantenimiento de la biodiversidad vegetal.