Las 5 razas de abejas que hay que conocer

En las colmenas de Francia hay varias razas de abejas. Cada una tiene sus particularidades. Algunas nacieron hace miles de años, otras son el resultado de estudios y cruces para crear la abeja perfecta para aficionados y apicultores profesionales. Resistente a las enfermedades, no agresiva, generosa productora de miel…

Cada especie tiene sus particularidades, sus puntos fuertes, pero también sus puntos débiles. ¿Quiere saber más sobre estas incansables trabajadoras, estas increíbles productoras del dulce néctar conocido como miel? Descubra lo que necesita saber sobre las principales razas de abejas de Europa.

La abeja negra (Apis Mellifera Mellifera)

Llamada así por su color negro o marrón muy oscuro, es una de las razas de abejas más antiguas. Presente en Europa desde hace miles de años, esta raza es hoy una de las más populares en Francia.

La biogeografía de la apis mellifera mellifera se extiende por toda Francia y, más concretamente, por una zona que va desde los Pirineos hasta Polonia. Su increíble resistencia también le ha permitido asentarse hasta el Círculo Polar Ártico, en Escandinavia y Rusia.

La apis mellifera es bastante grande y algo corpulenta, con un abdomen ancho y voluminoso. Sus numerosos y largos pelos facilitan el transporte del polen a pesar del tiempo. También tiene alas fuertes y músculos pectorales capaces de desafiar el tiempo ventoso. Las caprichosas condiciones meteorológicas no le asustan.

Las ventajas de la abeja negra

• Su rusticidad. Es capaz de soportar los inviernos más duros. Esto la hace ideal para su uso en zonas montañosas y forestales.
• Su resistencia a las enfermedades
• Su rendimiento en el flujo tardío de miel
• No saquea
• No es muy enjambre
• Se ocupa de la cría en la preparación para la invernada
• Las reinas reducen sus puestas en caso de recursos insuficientes
• Es la única raza capaz de iniciar espontáneamente una cría real en cuanto la reina produce menos feromonas (anecdótico). Se trata, por tanto, de una especie muy estable a lo largo del tiempo.

La abeja negra también tiene sus defectos

• A diferencia de otras razas, la colonia tarda algún tiempo en desarrollarse después del invierno.
• A veces es agresivo. Para gestionar las colmenas y la apicultura, conviene estar bien equipado con material de protección y encender sistemáticamente el ahumador.

La abeja caucásica (Apis Mellifera caucasia)

El caucásico se reconoce por su color gris. Es originaria de Georgia, una zona montañosa desde el Mar Negro hasta el Mar Caspio.

La abeja caucásica tiene abundante pelo y una lengua muy larga que puede alcanzar fácilmente los 7,2 mm. Esta lengua especialmente desarrollada le permite recolectar flores con corolas profundas, como la acacia y la alfalfa.

La esperanza de vida de las obreras de las abejas caucásicas supera la de la mayoría de las demás especies, lo que les permite recolectar néctar y polen durante más tiempo. Estas resistentes razas de abejas pueden sobrevivir fácilmente al invierno en las montañas, consumiendo muy poca miel. Por tanto, son especialmente económicas.

Las ventajas del caucásico

• Su suavidad
• Longevidad muy superior a otras razas
• Es una de las especies más trabajadoras, excelente productora de miel y cera
• Es un gran productor de propóleos (una mezcla de cera y resina) que le permite mantener perfectamente su colmena
• Es extremadamente resistente a las enfermedades gracias a su capacidad de propagación.
• No saquea otras colonias aunque falten reservas
• Las reinas son conocidas por ser muy fértiles
• La elevada producción de propóleo del Cáucaso es muy valorada por los productores de este material resinoso con propiedades antisépticas, conocido por sus beneficios contra los resfriados y los virus respiratorios.

El caucásico también tiene sus defectos

• Propaga por todos los rincones de la colmena. Este es el defecto de una de sus cualidades.

La abeja carnica (Apis Mellifera carnica)

También llamada a veces «Carniole», la Carnica es una de las razas de abejas más comunes. Originaria de los Alpes austríacos y los Balcanes, esta especie robusta es resistente al frío y muy suave. Tiene un pelaje gris-negro con un tinte bronce. Su probóscide de unos 6,5 mm le permite llegar a casi todas las flores, excepto a las que tienen corolas muy profundas. La reina es una capa incansable. Esta línea se cruza cada vez más con la italiana, a la que está genéticamente próxima.

Las ventajas del Carnica

• Su gran suavidad, que casi hace innecesario el equipo de protección del apicultor. Rara vez pica, lo que también facilita su cría en zonas urbanas.
• Su rusticidad. Es resistente al frío extremo
• Su pragmatismo. Puede adaptarse a todas las situaciones, por ejemplo consumiendo poco en invierno.
• Su resistencia a enfermedades de la cría como la loque europea.
• Su precocidad en primavera. Es conocida como especialista en «lunas de miel de primavera con éxito».
• Funciona bien en cultivos melíferos como el abeto.

El Carnica también tiene sus defectos

• Es muy enjambre y puede producir más cría de la que pueden soportar sus reservas. La colonia corre peligro de morir de hambre como consecuencia de esta cría excesiva.
• Construye su colmena bastante mal, lo que puede afectar a la calidad de la colonia
• Saquea mucho, sobre todo en tiempos de hambruna
• Es poco resistente a enfermedades como la acariosis y la nosemosis.

La abeja italiana (Apis Mellifera Lingustica)

La abeja italiana debe su nombre a su país de origen, Italia. Reconocible por su color amarillo anaranjado, esta especie se encuentra en todo el mundo. Ha permitido numerosos híbridos especialmente buscados por los apicultores debido a su enorme potencial de puesta de huevos.

Su larga lengua (6,6 mm) le permite extraer fácilmente el polen de muchas flores. El mundo de la apicultura le ha reservado un lugar especial por sus múltiples cualidades.

Las ventajas de la apis mellifera italiana

• Muy prolífica, destaca en la producción de crías
• Es increíblemente suave
• Forma colonias muy grandes
• No es muy enjambre
• La reina es muy prolífica
• No propola
• Se adapta perfectamente a la apicultura y la cría intensivas

La italiana también tiene sus defectos

• Es muy frágil y no pasa bien el invierno en las regiones frías.
• Una colonia puede morir de hambre debido a una producción excesiva de cría. A estas abejas no les importa el estado de sus reservas.

La abeja de Buckfast o el Hermano Adam

Entre las razas de abejas más codiciadas por los apicultores, la Buckfast®, raza híbrida y de marca registrada, también conocida como «Hermano Adam», ocupa un lugar destacado en el mundo de la apicultura. Es el resultado de un cruce entre varias razas de abejas y nació de un estudio realizado por el Hermano Adam de la Abadía de Buckfast, en el sur de Inglaterra. Seleccionando razas de abejas con características específicas, el clérigo pudo renovar una explotación apícola diezmada por una epidemia de ácaros. Este híbrido es el producto de un cruce entre abejas melíferas utilizando hembras de apis mellifera italiana y machos de abeja negra. La elección de las hembras italianas se explica por la resistencia de esta especie, la única que ha sobrevivido a una devastadora epidemia de acariosis en 1915.

El color del Hermano Adam varía. Esto se debe a su carácter híbrido. Las reinas son generalmente rayadas y las obreras más bien grises con algunas rayas amarillas.

El Hermano Adam tiene fama de ser muy amable y prolífico. Las reinas producen grandes colonias. Su notable capacidad de trabajo se traduce en una buena cosecha de miel.

El rendimiento de este híbrido sigue mejorando con cualidades que, si bien no son la perfección absoluta, son en su mayoría lo que los apicultores buscan hoy en día.

Las ventajas de la abeja de Buckfast

• Las reinas son muy prolíficas
• Su comportamiento muy amable en todas (o casi todas) las circunstancias.
• Sonexcelentes recolectores incluso en flores con corolas profundas
• Muy trabajadoras, producen grandes cantidades de miel
• Son muy buenas guardando la miel y manteniéndola alejada de la cría para no molestar la puesta de huevos
• Son muy resistentes al frío y a las enfermedades
• No tienen mucho éxito.
• Los trabajadores son extraordinariamente limpios. La colmena siempre está limpia.

La abeja de Buckfast también tiene sus defectos

• Tiene el mismo defecto que la italiana, a saber, la falta de seguimiento de sus reservas necesarias para invernar. El apicultor debe asegurarse regularmente de su suministro, sobre todo durante los inviernos largos y fríos.

¿Qué raza de abejas elegir?

Puede resultar difícil para un apicultor dar preferencia a una línea sobre otra. A la hora de elegir una especie para constituir su reserva, los profesionales estudian las características de las distintas razas de abejas. La abeja Buckfast, nacida de una selección de razas de abejas elegidas por sus respectivas ventajas, pretende acercarse a la «abeja perfecta», aquella con la que sueñan todos los expertos del mundo de la apicultura, y que sigue siendo hoy en día la abeja más utilizada en Francia.