La abeja reina: un pilar de la apicultura

La apicultura es la antigua práctica de criar abejas por sus productos, como la miel, la cera y el propóleo. En el corazón de esta práctica está la abeja reina, que es el pilar de la colonia y desempeña un papel esencial en la vida y la supervivencia de la colmena. En este artículo analizaremos el papel crucial de la reina en la vida de su colonia y su importancia para la apicultura moderna y el medio ambiente.

La vida de la abeja reina

La abeja reina es la única hembra fértil de la colonia. Es criada en una celda real durante 21 días, alimentada con una jalea especial, la jalea real, y protegida cuidadosamente por las obreras durante toda su vida. Tras emerger, es decir, nacer, emprende un vuelo de apareamiento y es apareada por entre 15 y 20 machos de los alrededores, también llamados zánganos. Una vez que la reina es fecundada regresa a la colmena y comienza a poner huevos en las celdas de la colmena.

El papel de la abeja reina

La abeja reina es el elemento central de la colonia. Produce feromonas que regulan el comportamiento de las obreras y mantienen el orden en la colmena. También es responsable de la reproducción de la colonia poniendo huevos que se convierten en larvas. La reina puede poner entre 1.500 y 3.000 huevos al día y es capaz de mantener esta producción durante varios años. Por supuesto, depende de la época del año. La abeja reina puede vivir hasta 5 años, aunque la degradación del medio ambiente demuestra que hoy en día su esperanza de vida está más cerca de los 2 años.

La abeja reina suele quedar preñada durante un vuelo de apareamiento, que se produce unos 5 días después de su salida de la celda real. Durante este vuelo, vuela a un lugar de reunión donde están presentes los machos de las colmenas vecinas. Se aparea con varios machos y almacena el esperma en una bolsa especial de su cuerpo, llamada espermateca. Puede utilizar este esperma para fecundar los huevos que pone a lo largo de su vida como reina.

La importancia de la abeja reina en la apicultura

La abeja reina es esencial para la apicultura moderna. Es responsable de la producción de la colonia, proporcionando las obreras que recogen la miel y otros productos de la colmena. Los apicultores deben vigilar de cerca la salud de la reina y asegurarse de que está sana para mantener la producción de la colmena. Si la abeja reina muere, la colonia hará todo lo posible por producir una celda reina de rescate a partir de las larvas jóvenes que permanecen en la colmena. Si esto falla, la colonia desaparecerá si el apicultor no interviene a tiempo.

La abeja reina es una parte vital de la colonia de abejas y de la apicultura moderna. Pero también más ampliamente en nuestro ecosistema con su acción polinizadora. Al comprender su papel en la vida de la colonia, los apicultores pueden tomar las medidas necesarias para garantizar que su colmena esté sana y sea productiva. Gracias a sus abejas reinas, las abejas producen miel y otros productos beneficiosos para el ser humano, lo que hace de la apicultura una práctica importante para nuestra alimentación y economía, al tiempo que permite la reproducción de las plantas.